ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 พื้นที่เขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก หรือ EEC ยังเป็นจุดหมายสำคัญของการลงทุนจากต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง โดยมีธุรกิจต่างชาติได้รับอนุมัติให้เข้ามาลงทุนในพื้นที่ 158 ราย คิดเป็นมูลค่ารวม 62.9 พันล้านบาท หรือมากกว่าครึ่งของมูลค่าการลงทุนต่างชาติทั้งหมดที่ได้รับอนุมัติในไทยช่วงเวลาเดียวกัน ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่า EEC ยังคงเป็นฐานยุทธศาสตร์หลักของประเทศสำหรับการรองรับอุตสาหกรรมใหม่ การผลิตที่ใช้เทคโนโลยีสูง และกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เชื่อมต่อกับห่วงโซ่อุปทานระดับภูมิภาค
การลงทุนที่หลั่งไหลเข้ามาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงภาคอุตสาหกรรมดั้งเดิม แต่ยังครอบคลุมกิจการที่เกี่ยวข้องกับแพลตฟอร์มดิจิทัล งานวิจัยและพัฒนาวัสดุวิศวกรรม ตลอดจนบริการสนับสนุนการผลิตสมัยใหม่ แนวโน้มนี้บ่งชี้ว่า EEC กำลังขยับจากการเป็นเพียงฐานการผลิต ไปสู่การเป็นพื้นที่เศรษฐกิจที่รวมทั้งนวัตกรรม เทคโนโลยี และบริการมูลค่าสูงไว้ในระบบเดียวกัน
สำหรับประเทศไทย ความคืบหน้านี้มีความหมายมากกว่าตัวเลขการลงทุน เพราะสะท้อนถึงความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่างชาติที่ยังมองเห็นศักยภาพของโครงสร้างพื้นฐาน นโยบายส่งเสริมการลงทุน และตำแหน่งที่ตั้งทางเศรษฐกิจของ EEC หากการพัฒนาเดินหน้าควบคู่กับการยกระดับทักษะแรงงาน เมืองอัจฉริยะ และระบบโลจิสติกส์อย่างต่อเนื่อง พื้นที่ EEC ก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นหนึ่งในเครื่องยนต์เศรษฐกิจสำคัญของไทยในทศวรรษหน้า